南美解放者杯是一项由南美洲各支顶级球会之间竞争的最高荣誉的国际足球赛事，赛事等级相当于欧洲冠军联赛和亚洲冠军联赛。于1960年举行首届赛事，由南美洲足球协会负责举办。南美解放者杯规定南美足协所属球会参与（合共十个国家包括巴西、阿根廷、乌拉圭、巴拉圭、秘鲁、智利、厄瓜多尔、哥伦比亚、委内瑞拉及玻利维亚）。 南美解放者杯与欧洲的欧洲冠军杯规模差不多，当初只有各国联赛冠军才有资格参加。直到1970年代，南美解放者杯的规模开始扩大，连联赛亚军亦可以参与。直至现时，南美解放者杯共有三十八队参与角逐，除了巴西及阿根廷有5个参赛名额外，其余国家各有3席，每个国家的参赛资格则由各国自行决定。为了增加赛事的可观性及墨西哥球会的实力与南美洲球会相当接近，因此由1998年开始墨西哥球会亦被邀请参加南美解放者杯。 南美解放者杯分三个阶段进行，第一阶段为资格赛，12支球队将进行主客场两个回合的较量，获胜的6支球队晋级小组赛。第二阶段为小组赛，8个小组的32支球队进行主客场双循环比赛，每组前二位球队出线，倘若出现同分则顺序以净胜球、进球数及对赛战绩来决定排名。第三阶段是淘汰赛，采取主客场淘汰赛制。资格赛、十六强、八强及半决赛采取作客进球优惠，如果总比分打平且客场进球数一样，将直接进行点球决战，而决赛则没有做客入球优惠政策，如果总比分打平，将进行30分钟加时，加时仍然平局则将通过互踢点球决出胜负。比赛由南美足球联盟的10个成员国巴西、阿根廷、乌拉圭、巴拉圭、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、委内瑞拉、玻利维亚，再加上中北美州的墨西哥国内联赛球队参加，2005年之后参赛名额的分配为巴西和阿根廷各有5个，其它9个国家皆有3个，另外卫冕冠军不占用所在国家名额，他们将直接晋级小组赛。