伊朗连续在1968年、1972年和1976年赢过亚洲杯三次及四次季军。在1978年，伊朗首次打入世界杯，输给荷兰和秘鲁，并以1比1打平了苏格兰。
　　在伊斯兰革命后，足球在1980年代两伊战争时渐渐被伊朗人忽略。虽然传闻伊朗政府禁止国民踢足球，可是伊朗足球在1990代初渐渐复苏，很多天才球星像阿里·代伊、迈赫迪·马达维基亚、霍赫达德·阿齐兹及卡里姆·巴盖里都在这时候诞生。在1997年11月，伊朗在附加赛以作客入球击败澳大利亚，成功打进1998年世界杯，他们在主场以1比1打和澳大利亚，在墨尔本以2比2迫和他们。因为伊朗比澳大利亚更多作客入球，所以伊朗取得1998年世界杯的入场券。他们亦首次在世界杯取得胜利，以2比1击败美国。
　　在2005年6月8日，伊朗和日本成为最早出线2006年世界杯的国家，是伊朗的第三次参加世界杯决赛周，但是球队在小组赛就被淘汰出局。