位于德克萨斯州的达拉斯小牛在1980-81赛季才加入NBA。1980-81是小牛的第一个赛季，小牛以15胜67负的糟糕战绩结束，但到了1983-84赛季时，小牛队取得了43胜39负的成绩，第一次杀入季后赛，在第一轮小牛以3-2击败超音速，但在第二轮遇到了湖人，铩羽而归。

　　此后小牛的浮浮沉沉，在1994-95赛季，小牛选中的杰森·基德带来了新的希望。在新秀赛季中，基德平均每场就拿下11.7分、5.4个篮板和7.7次助攻，他也与格兰特·希尔成为当年的最佳新秀。加上贾马尔·马什本和吉姆·杰克逊，基德与他们组成名闻一时的达拉斯“三J”。1996-97赛季小牛阵容大改组，“三J”分崩离析。

　　在2000-01赛季，连续11个赛季未能进入季后赛的小牛终于洗尽铅华，再次踏入季后赛门坎。那个赛季迈克尔·芬利和德克·诺维斯基成为当家球星，率队取得53胜29负的成绩。在季后赛首轮遇到犹他爵士，虽然以二连败开局，但此后小牛连下三成，闯入第二轮；不过在第二轮遇到邓肯率领的圣安东尼奥马刺,由于经验不足,以1-4惨败。从2001-02赛季开始，小牛真正成为西部的一支劲旅。老板马克·库班不惜血本招募球星，以诺维斯基为核心，于05-06赛季以惊心动魄的4-3力克夙敌马刺，一举杀入总决赛，可惜他们最终以2-4惨遭热火逆转，取得亚军。2006-07赛季，小牛以稳定的发挥取得了67胜15负的队史最佳常规赛战绩，核心诺维斯基也首次荣膺常规赛MVP，这是对这位欧洲长人多年来努力最好的回报。不过好的开始没有换来好的结果，首轮面对西部第八的勇士，面对昔日的主帅老尼尔森，常规赛所向披靡的小牛失控了，最后居然2:4告负，联盟历史的第三次“黑八奇迹”上演，而且比前两次更令人惊愕。此后眼看没有很大发展潜力，小牛通过交易得到了经验丰富、曾经也是球队一员的联盟前几的控卫杰森·基德，不过送走了更年轻、前两年助小牛打出优异战绩的德文·哈里斯。之后随着湖人引入加索尔复兴崛起，马刺依然老当益壮，经历人员大变动的小牛成绩开始蛰伏，虽然能稳进季后赛，不过很难有所作为。

　　时间来到2010-11赛季，小牛照常按部就班的杀入季后赛，不过这次在赛前不被看好的情况下，小牛打出了惊人的一次季后赛之旅。首轮4:2轻取开拓者，西部半决赛，谁都没有想到，对手湖人竟然严重失常，小牛4:0横扫过关，赛后得知湖人的低迷可能和加索尔、香农·布朗的绯闻有关。西部决赛，面对经验尚浅的青年军雷霆，小牛沉稳应战，4:1顺利杀入总决赛。总决赛的对手是当时不可一世的新三巨头组成的热火，不出所料首战热火主场拿下，第二场在最后几分钟热火一度领先15分，不过此时老天开了个不大不小的玩笑，小牛掀起反攻，最后竟然翻盘成功。借着这股气势，最终小牛4:2获得球队历史首个总冠军奖杯，诺维斯基、基德、钱德勒、马里昂、佩贾等征战联盟多年的老将也算是一尝夙愿。2011年的夏天，夺冠功臣巴里亚、钱德勒被高薪诱惑离开球队，虽然小牛弄来了“老飞人”卡特，不过实力已经大大受损，2011-12赛季虽然顺利杀入季后赛，不过首轮即遭来势汹汹的雷霆4:0横扫，无奈提前出局。2012年的夏天，球队多年的老兵杰森·特里也离开球队，虽然小牛仍然弄来了卡曼、布兰德、梅奥，不过这些已经仅停留在纸面上的名将难以帮助球队，加之诺天王十多年首次经历大手术，2012-13赛季缺席了很多场比赛，小牛经历这番动荡下，十几年来首次无缘季后赛。